Sintomas e Causas do Refluxo Gastroesofágico

Sintomas típicos: os mais reconhecidos

Os sintomas clássicos da Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE) são a azia (sensação de queimação atrás do esterno, geralmente após as refeições ou ao deitar) e a regurgitação ácida (retorno do conteúdo gástrico até a garganta ou boca). Também são comuns a sensação de plenitude gástrica, arrotos frequentes e desconforto no peito que piora ao se curvar ou deitar logo após comer.

Sintomas atípicos: os que costumam passar despercebidos

Nem todo refluxo se manifesta como azia. Uma parcela significativa dos pacientes apresenta sintomas atípicos: tosse crônica (especialmente noturna), rouquidão matinal, pigarro constante, sensação de "bolo na garganta" (globus faríngeo), piora de crises de asma e, em casos mais raros, dor torácica que pode ser confundida com um problema cardíaco.

Esses sintomas acontecem porque o refluxo, quando mais intenso, alcança estruturas acima do esôfago, como laringe, faringe e até as vias respiratórias, causando uma inflamação que não tem relação direta com o estômago aos olhos do paciente, o que muitas vezes atrasa o diagnóstico correto.

A causa principal: falha do esfíncter esofágico inferior

Na origem da DRGE está o esfíncter esofágico inferior, a válvula muscular entre o esôfago e o estômago. Quando essa válvula relaxa de forma inadequada ou perde tônus, o conteúdo ácido do estômago consegue subir livremente para o esôfago, cuja mucosa não é preparada para tolerar esse nível de acidez.

Hérnia de hiato: a causa estrutural mais frequente

A hérnia de hiato, quando parte do estômago desliza para dentro do tórax através de uma abertura alargada no diafragma, é uma das causas estruturais mais comuns de DRGE, porque compromete o suporte anatômico do esfíncter esofágico. Quanto maior a hérnia, geralmente maior a intensidade dos sintomas.

Fatores que aumentam o risco e agravam o refluxo

Obesidade (que aumenta a pressão intra-abdominal), gravidez, tabagismo, consumo de álcool, cafeína, chocolate, frituras e refeições volumosas antes de deitar são fatores que relaxam o esfíncter esofágico ou aumentam a pressão sobre ele, favorecendo ou agravando o refluxo. O esvaziamento gástrico lento e certas medicações também podem contribuir.

Quando os sintomas indicam que é hora de investigar

Sintomas ocasionais após uma refeição pesada não costumam ser motivo de preocupação. Já sintomas frequentes (mais de duas vezes por semana), que persistem por semanas, ou sinais de alarme como dificuldade para engolir, perda de peso não intencional ou sangramento merecem avaliação médica para investigar a causa e definir o tratamento adequado, que pode incluir desde ajustes de hábito até a cirurgia, dependendo do caso.

Este conteúdo tem caráter educativo e não substitui consulta médica individualizada.